Grotte des Fées à Aix-les-Bains : voyage au cœur d’un site légendaire #
Histoire et formation de la Grotte des Fées #
La Grotte des Fées se trouve sur un escarpement calcaire à l’est de la baie de Grésine, environ 400 mètres au-dessus du lac du Bourget. Sa formation résulte d’un long processus d’érosion : l’eau de pluie, s’infiltrant progressivement dans la roche, a lentement creusé une galerie naturelle, dont la silhouette fut révélée au grand public à la suite d’un éboulement majeur au XIXe siècle.
L’accès actuel, étroit et sinueux, fut dégagé après des recherches menées dans les années 1860 par le baron Contant Despine, alors maire du village voisin de Brison-Saint-Innocent. L’histoire du site est directement liée à sa dimension géologique unique et au travail patient de la nature. Plusieurs passionnés, à l’image de Despine, ont ainsi contribué à documenter la grotte dès la seconde moitié du XIXe siècle, instaurant une tradition d’exploration et de contemplation des paysages souterrains.
- 31 mètres de profondeur accessibles pour les plus curieux
- Révélée au public à la suite d’un effondrement naturel du calcaire
- Découverte officielle au XIXe siècle par Contant Despine
Découvertes archéologiques et traces d’humanité #
Plusieurs explorations systématiques, menées dès 1866, ont permis de mettre au jour des fragments de tuiles romaines, proches de celles provenant des anciens thermes d’Aix-les-Bains. Sous une fine couche de terre, différents objets et restes authentifient une fréquentation humaine ancienne sans que l’on puisse parler d’une occupation prolongée dès la préhistoire.
Les fouilles ont révélé une diversité notable d’artefacts, notamment :
- Outils en bronze, dont un grattoir et des pierres à polir, témoignant d’activités artisanales
- Débris de céramiques gallo-romaines et fragments de vases
- Restes d’animaux sauvages : dents de cerf, de sanglier, d’ibex
- Ossements humains très fragmentaires (os temporal, maxillaire)
- Traces de passage saisonnier, probablement liées à la chasse ou au refuge
Ces découvertes renforcent l’hypothèse d’une utilisation ponctuelle du site par différentes civilisations, sans établir de vie permanente. Chaque fragment retrouvé contribue à entretenir la part de mystère attachée à la grotte et enrichit les légendes locales.
Légendes et imaginaire collectif autour de la grotte #
La Grotte des Fées emprunte sa renommée à un imaginaire fertile. Son nom est directement inspiré de contes transmis dans la région de Corsuet. Selon les récits populaires, des fées discrètes et bienveillantes veillent sur les promeneurs, trouvant refuge à l’abri du chaos du monde
